В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. Внутри лежали послания, написанные кодом. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В зашифрованном тексте, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если требование не выполнят, погибнет дюжина невинных людей.
К сложному делу, помимо офицеров из разных полицейских управлений, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, репортёр с большим опытом и острым чутьём. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисующий карикатуры для газеты. Их мотивы и методы сильно различались.
Но Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Убийца подтвердил, что его слова — не пустая угроза.
