Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страховкам. Эта мимолётная встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Вместе с мужем Эдом, который помогает мяснику, они совершают убийство. Их жертва — Рай Герхардт, отпрыск криминального клана Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого и был погибший Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства. После провалившейся кражи у родного брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними отношения. Но у организации и её посланника, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь за власть и территории борются преступные синдикаты. Противостояние идёт повсюду: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Существует здесь особый обычай: чтобы скрепить перемирие, главари обмениваются сыновьями. Так дети растут во враждующих семьях. Итальянская мафия заключает шаткий союз с афроамериканской группировкой, и теневой бизнес начинает идти под их общим началом. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.
