В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят результаты. В это же время он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними возникает понимание, и они совместно основывают фирму. В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: он постоянно посещает шумные вечеринки, пользуется услугами проституток, активно употребляет наркотики — кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР.
